지난 12월13일 수요일, 사우디 산업광물자원부 장관과 대표단이 글로벌 자동차 부품 기업 CTR(씨티알)의 창원공장을 방문했습니다. 사우디 정부에서 국내 중견기업에 관심을 갖고 창원까지 방문한 것은 매우 이례적인 일이라는 평가를 받고 있습니다.

현재 사우디 정부는 석유 의존도를 탈피하기 위한 비전 2030 달성을 위해 현지 전기차 육성 정책을 강화하고 있으며, 현장 소통 강화의 일환으로 현지 자동차 산업 육성을 담당하는 산업광물자원부 대표단이 직접 CTR을 찾아 나선 것으로 분석되고 있습니다.

이날 방문에는 반다르 알코라예프(Bandar Al-khorayef) 사우디 산업광물자원부 장관, 술탄 알사우드(Sultan Al-saud) 왕자 겸 사우디 산업개발펀드 총재, 사아드 알 칼브(Saad Al-khalb) 사우디 수출입은행 회장을 포함해 10명이 현장을 찾았습니다. 산업광물자원부 대표단은 CTR을 방문하여 사우디 현지 자동차 부품 합작회사 설립을 위한 현안 및 기업 지원 방안에 대해 논의하는 시간을 보냈습니다. 특히, 인센티브 및 세제 혜택을 주관하고 있는 국가산업개발센터(NIDC)와 지원방안에 대해 논의했으며, 사우디 아라비아 국부펀드(PIF) 등 관련 기관과는 합작 회사 설립을 위한 내용을 논의한 것으로 알려졌습니다.

또한, 합작사 설립을 위한 파트너사 선정 방향과 함께 사우디 정부의 지원 아래 세제 혜택을 포함한 인센티브, 저금리 융자, 부지 제공 등 다양한 현지화 지원책에 대한 내용을 언급하며 구체적인 사업 실행방안에 대해 이야기하였습니다. 

CTR은 CTR그룹 내에서 현가·조향 제품을 생산하고 있는 글로벌 자동차 부품 기업으로, 2022년 기준 전체 매출액에서 전기차 관련 매출액 비중이 45%를 차지할 만큼 친환경 미래 모빌리티 분야를 선도 중인 기업입니다.

CTR은 지난 10월 사우디아라비아 투자부(MISA)와 ‘친환경 자동차 부품 합작 회사 설립을 위한 업무협약’을 체결한 바 있습니다. 이번 방문에서 사우디 정부는 각 부처의 역할에 따라 CTR의 현지 합작 회사 설립에 최선을 다해 지원하겠다는 의사를 표명한 것으로 알려져 CTR의 현지 자동차 부품 합작사(JV) 설립에 속도가 붙을 전망입니다.

CTR 윤용호 대표는 “사우디 정부가 전기차 육성 정책을 강화하고 있는 상황에서 CTR의 사우디 합작 공장 설립은 지역 내 친환경 자동차 산업의 혁신적인 발전과 기반 조성에 기여할 것”이라며 “이번 만남을 통해 CTR의 부품 합작사 설립이 순항할 것을 기대한다”고 말했습니다.

한편, CTR은 지난 9월, 사우디 정부가 설립한 최초의 전기차를 포함한 사우디 내 전기차 브랜드에 알루미늄 컨트롤암(Control Arm)을 비롯한 자동차 부품 공급 계약을 체결한 바 있습니다. 이에 따라 알루미늄 원소재와 반/완제품 등을 유럽과 인도, 아프리카 지역으로 수출하여 사업 영역을 확대할 계획입니다. 

사우디와 CTR이 협력하여 친환경 자동차 산업에서 새로운 지평을 열어 나가길 기대하며, 앞으로의 발전과 번창을 기원합니다.